A erupção de Tvashtar em cores naturais

Tvashtar Paterae é um complexo de quatro depressões vulcânicas actualmente em actividade, situadas junto ao pólo norte de Io. No início de 2007, durante a sua passagem pelo sistema joviano, a sonda New Horizons fotografou uma gigantesca erupção na região. Na altura, as observações limitaram-se quase na totalidade a comprimentos de onda no infra-vermelho, pelo que a NASA não publicou qualquer imagem do fenómeno em cores verdadeiras.

Recentemente, o talentoso Gordan Ugarkovic exumou do Planetary Data System parte do material obtido na altura pela New Horizons para construir este belo retrato da lua de Júpiter em cores aproximadamente naturais.

A lua Io em cores aproximadamente naturais. Imagem colorizada a partir de material obtido pelo sistema de imagem LORRI da sonda New Horizons a 01 de Março de 2007.

Crédito: NASA/JHU/APL/Gordan Ugarkovic.

A região de Tvashtar surge nesta nova imagem como um ponto brilhante amarelado no lado nocturno de Io envolvido por uma nuvem vulcânica com cerca de 330 km de altura! De acordo com o cientista planetário americano Jason Perry, esta nuvem não é formada por cinza vulcânica, mas sim por dióxido de enxofre e enxofre condensados em pequenas partículas.

Vejam mais imagens processadas por Ugarkovic aqui.

Região activa 1263 produz uma poderosa erupção solar

Esta manhã, pelas 09:05 (hora de Lisboa), a região activa 1263 produziu uma erupção classe X6,9, a mais poderosa deste ciclo solar! O fenómeno provocou uma ejecção de massa coronal e foi responsável por uma breve interrupção nas emissões rádio de algumas frequências de onda curta e de muito baixa frequência no lado diurno terrestre. Espera-se que a Terra seja atingida apenas pelo flanco da nuvem de plasma, o suficiente para produzir alguns efeitos na actividade geomagnética. Mantenham-se atentos a mais informações!

A erupção classe X7 desta manhã vista pelo instrumento Atmospheric Imaging Assembly (AIA) do Solar Dynamics Observatory (SDO), através do canal de 171 Å (Fe IX). Reparem na onda de choque resultante da erupção em propagação ao longo da superfície solar.

Crédito: SDO(NASA)/AIA consortium/Helioviewer.org.

Fluxo de raios X solares medido pelo satélite GOES nos últimos 3 dias. A erupção desta manhã sucedeu-se a uma sequência de erupções de classe C e M ocorridas durante esta noite.

Crédito: NOAA/Space Weather Prediction Center.

Quão grandes são as erupções solares?

Quando nos referimos ao tamanho das erupções solares usamos com frequência o adjectivo "gigantesca". No entanto, qual é o verdadeiro tamanho de uma erupção solar? Neste vídeo da autoria de Scott Stevenson podem encontrar uma bela ilustração da verdadeira dimensão de um destes fenómenos, usando como termo de comparação o tamanho do nosso planeta.

Onde estão os anéis de Saturno?

Saturno visto pela Cassini no passado dia 03 de Agosto de 2011. Composição em cores naturais construída com três imagens obtidas através de filtros para as cores azul(460 nm), verde (567 nm) e vermelho (648 nm).

Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute/composição a cores de Sérgio Paulino.

A Cassini está neste momento a meio da primeira fase equatorial de toda a missão solstício (a terceira e última missão financiada pela NASA). Durante toda esta fase que se estenderá até Maio de 2012, a sonda trilha sucessivas órbitas no plano equatorial de Saturno, o mesmo plano onde os anéis e as luas interiores se movimentam. Estas órbitas têm a vantagem de proporcionar vários encontros próximos com as maiores luas do planeta, e de permitir uma vista sobre a atmosfera de Saturno sem a obstrução dos anéis.

Na imagem que aqui vos tragos os anéis encontram-se diminuídos a uma fina linha horizontal que intersecta o equador de Saturno. A norte encontra-se a grande tempestade serpente, aparentemente a perder a força que exibiu no início do ano.

Partida da sonda Juno em directo!

Está já a postos na rampa de lançamento o foguetão Atlas que irá colocar a sonda Juno a caminho do planeta Júpiter. A primeira janela de oportunidade estará aberta daqui a pouco mais de duas horas e terá uma duração de 69 minutos. Podem assistir aqui ao lançamento em directo e ler mais sobre a missão aqui.

Ejecção de massa coronal a caminho da Terra

A região activa 1261 libertou hoje a terceira erupção de classe M em apenas 2 dias! Tal como as anteriores, esta forte erupção lançou uma densa nuvem de plasma na direcção da Terra. Com uma velocidade estimada de 1.950 km.s^-1, a mais recente ejecção de massa coronal deverá varrer as duas anteriores, atingindo o nosso planeta na sua máxima força durante o dia de amanhã. Espera-se uma intensificação da actividade geomagnética nas próximas horas, principalmente nas regiões polares onde deverão ser observadas intensas auroras.

A erupção classe M9,3 desta madrugada vista pelo instrumento Atmospheric Imaging Assembly (AIA) do Solar Dynamics Observatory (SDO), através do canal de 171 Å (Fe IX).

Crédito: SDO(NASA)/AIA consortium/Helioviewer.org.

Fluxo de raios X solares medido pelo satélite GOES nos últimos 3 dias. As setas indicam as três erupções que estiveram na origem das últimas ejecções de massa coronal.

Crédito: NOAA/Space Weather Prediction Center.

Dawn: cientistas da missão desvendam imagens impressionantes de Vesta

Cientistas da missão Dawn participaram ontem numa conferência de imprensa onde desvendaram novas e impressionantes vistas sobre a superfície de Vesta. Obtidas ainda antes do início da fase científica da missão (com arranque marcado para o próximo dia 11 de Agosto), estas novas imagens mostram uma extraordinária variedade de paisagens, aparentemente moldadas por uma surpreendente diversidade de processos geológicos.

Deixo-vos aqui algumas das imagens divulgadas no site da NASA, incluindo uma espectacular animação onde podem observar uma rotação completa de Vesta.

Imagem detalhada de uma das faces de Vesta obtida pela sonda Dawn a 24 de Julho de 2011, a cerca de 5.200 km de distância da sua superfície.

Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

A bacia de impacto do pólo sul de Vesta e o seu gigantesco pico central vistos de perfil. Reparem no conjunto de estrias que adornam a região equatorial.

Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

Um conjunto de crateras localizado no hemisfério norte, apelidado informalmente de Snowman pelos membros da equipa de imagem.

Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

Animação construída com imagens obtidas pela sonda Dawn a 24 de Julho de 2011, mostrando uma rotação completa de Vesta.

Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.