Herschel e Planck no espaço

Os dois telescópios espaciais da ESA, Herschel e Planck, foram colocados com sucesso no espaço no passado dia 14 de Maio. Ambos dirigem-se agora para L2 onde irão permanecer durante as respectivas missões. O telescópio Planck irá estudar em detalhe o Fundo de Radiação Cósmica em Microondas (FRCM), mapeando pequenas oscilações na sua temperatura produzidas nos primeiros momentos de existência do Universo. Por seu lado, o telescópio espacial de radiação infravermelha Herschel irá estudar a origem e evolução das estrelas e das galáxias, conhecimento base para a compreensão da arquitectura actual do Universo. A missão Herschel terá ainda como objectivo secundário o estudo de cometas, asteróides e outros objectos residentes na cintura de Kuiper, objectos remanescentes do processo de formação do Sistema Solar.

Representação artística do telescópio Herschel.
Crédito: ESA/AOES Medialab.