Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
Esta primeira fase inclinada da Missão Solstício da Cassini tem oferecido à sonda da NASA vistas impressionantes sobre o sistema de anéis de Saturno. Uma das actividades recorrentes no último ano tem sido a procura e monitorização de hélices no anel A do planeta.
Geradas pela perturbação gravitacional das mini-luas embebidas no sistema de anéis nas partículas anulares vizinhas, as hélices poderão providenciar novas pistas acerca dos mecanismos envolvidos na formação dos planetas.
Na imagem de cima é possível ver a hélice Earhart, uma estrutura com cerca de 130 quilómetros de comprimento que reside no interior do anel A. Observações realizadas durante o último equinócio saturniano, em Agosto de 2009, indicam que a mini-lua responsável por esta hélice deverá ter cerca de 400 metros de diâmetro.
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