Espectacular vista sobre o hexágono de Saturno

O pólo norte de Saturno numa composição em cores aproximadamente naturais construída com imagens obtidas pela sonda Cassini a 24 de Julho de 2013, através de filtros para o violeta, o verde e o vermelho.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute/Sérgio Paulino.

Com a aproximação do Verão no hemisfério norte de Saturno, a luz solar vai lentamente cobrindo as latitudes mais setentrionais do planeta. Nos últimos meses, a Cassini tem tirado total vantagem destas excepcionais condições de iluminação para observar toda a extensão da gigantesca tempestade hexagonal que paira sobre a região.

A composição de cima foi obtida anteontem, a cerca de 973 mil quilómetros de distância, e mostra o hexágono do pólo norte de Saturno como seria visto pelo olho humano. À direita é possível ver os anéis seccionados pela sombra do planeta.