Estranhas texturas na superfície de Mercúrio

Colinas e vales de aspecto caótico nas proximidades da cratera Petrarca. Imagem captada a 05 de Abril de 2011 pela câmara de ângulo fechado do instrumento Mercury Dual Imaging System da sonda MESSENGER.
Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.

A superfície plana do interior da cratera Petrarca contrasta, nesta imagem, com as texturas enrugadas e caóticas que se estendem a leste. Apelidada de "terreno esquisito" pela equipa de imagem da Mariner 10 (a primeira sonda a obter imagens desta região de Mercúrio), esta área foi provavelmente modificada pela convergência de ondas sísmicas e/ou ejecta resultantes da formação de Caloris.

Caloris, uma gigantesca bacia de impacto com cerca de 1.550 quilómetros de diâmetro. O terreno caótico visível na primeira imagem situa-se exactamente no seu ponto antipodal.
Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.