Hayabusa de regresso a casa

Rochedos inclinados na mesma direcção na superfície do asteróide Itokawa, perto da cratera Komaba. Imagem captada durante a primeira descida da Hayabusa ao asteróide Itokawa, a 12 de Novembro de 2005.
Crédito: JAXA / ISAS / University of Tokyo.

Faltam pouco menos de 72 horas para o final da aventura da Hayabusa no seu regresso à Terra. Espera-se que a sonda nipónica se desintegre na atmosfera terrestre três horas depois de libertar a pequena cápsula de 40 centímetros de diâmetro contendo as amostras recolhidas no asteróide Itokawa. Com a destruição da Hayabusa chegam ao final 7 anos de uma das mais acidentadas missões da História da exploração espacial. Caso a JAXA consiga recuperar a cápsula das amostras, que se prevê aterre algures no deserto de Woomera, na Austrália, a Hayabusa cumprirá a primeira missão bem sucedida a devolver à Terra amostras da superfície de outro mundo além da Lua!