sábado, 24 de novembro de 2012

Poeira atmosférica sobre a cratera Gale

Mudança na opacidade atmosférica entre os sóis 75 e 100. Imagens obtidas pela MastCam do Curiosity a 22 de Outubro e a 16 de Novembro de 2012.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Sérgio Paulino.

Na semana passada, a Mars Reconnaissance Orbiter observou o desenvolvimento de uma grande tempestade de poeira em Utopia Planitia. Nos sóis seguintes, a tempestade deslocou-se através de Isidis Planitia e Syrtis Major até ao hemisfério sul do planeta vermelho, aumentando em seguida de tamanho até atingir uma área com cerca de 10,4 milhões de quilómetros quadrados, cobrindo toda a bacia de Hellas e grande parte de Noachis Terra, a oeste, e Promethei Terra, a leste. Por essa altura, o fenómeno mostrava já sinais de enfraquecimento. No entanto, apesar de nunca ter estado a menos de 1.300 quilómetros de distância da cratera Gale, a tempestade lançou quantidades significativas de poeira sobre o local onde se encontra o robot Curiosity, como podem verificar na imagem de cima.

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