Assistência gravitacional de Marte à sonda Dawn

Faltam poucas horas para a sonda Dawn beneficiar da assistência gravitacional de Marte, no seu percurso até à Cintura de Asteróides. Prevê-se uma passagem a 549 Km da superfície do planeta, manobra essa que irá aumentar significativamente a velocidade da sonda e direccioná-la para uma órbita mais larga em direcção ao primeiro objectivo da missão, o asteróide Vesta. A aproximação está a decorrer neste momento no lado nocturno de Marte, pelo que por questões de segurança não vão estar disponíveis imagens desta fase da passagem pelo planeta.

Simulação da aproximação da sonda Dawn a Marte (hora da publicação no blog).
Crédito pela simulação: Gregory J. Whiffen, JPL.