Larvas de borboleta monarca na Estação Espacial Internacional.
Primeira borboleta monarca a emergir da pupa.
Uma das experiências científicas instaladas pelos membros da Expedição 22 na Estação Espacial Internacional, tem como principais protagonistas três borboletas monarca (Danaus plexippus). Os insectos são mantidos numa pequena câmara no módulo japonês Kibo, desde a sua chegada a bordo do vaivém Atlantis. Com o objectivo de estudar a influência da microgravidade nas diferentes fases do seu desenvolvimento, as três borboletas têm sido continuamente monitorizadas, em particular, desde a formação da primeira crisálida no início da semana passada. Entretanto, dois dos indivíduos já emergiram das respectivas pupas, aparentemente sem dificuldades de locomoção e de alimentação.
A experiência está a ser reproduzida em paralelo na Terra, em diversas escolas norte-americanas, com o objectivo dos alunos aprenderem a conduzir uma experiência científica, treinando, no processo, as diferentes etapas do método científico.
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