Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute/ montagem de Sérgio Paulino.
A sonda Cassini encontra-se neste momento a meio de uma passagem próxima pela pequena lua Encélado, a décima desde o início da sua missão no sistema saturniano. Para este encontro não foi planeada qualquer captação de imagens. A passagem servirá apenas para a realização de um conjunto de observações do efeito Doppler nas ondas de rádio emitidas pela sonda durante a sua passagem pelo pólo sul de Encélado. Esta experiência irá permitir a detecção de concentrações de massa sub-superficiais (diapiros ou outras intrusões geológicas).
Para preparar este encontro, a equipa de imagem da missão programou com antecedência a captação de um conjunto de imagens que possibilitem verificar o nível de actividade dos jactos de água e de partículas de gelo no pólo sul, antes da aproximação da Cassini. As duas imagens que aqui vos trago pertencem a esse conjunto, e mostram Encélado e os seus jactos polares iluminados pelo Sol e pelo brilho do gigante Saturno.
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