Encontro com a pequena lua Dafne

A lua saturniana Dafne no interior da Divisão de Keeler, no anel A. Composição a cores aproximadamente naturais, obtida a partir de imagens captadas a 5 de Julho de 2010 pela sonda Cassini, a uma distância aproximada de 73.000 Km, através de filtros para o vermelho (650 nm), o verde (568 nm) e o azul (451 nm).
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute/composição a cores de Gordan Ugarkovic.

A sonda Cassini realizou na passada segunda-feira um encontro distante com a lua Dafne, um pequeno corpo gelado com cerca de 8 Km de diâmetro residente no interior da Divisão de Keeler. Esta foi a passagem mais próxima da superfície da pequena lua desde a sua descoberta em 2005.
O conjunto de ondulações verticais e horizontais nos rebordos da Divisão de Keeler constitui, provavelmente, o aspecto mais curioso registado neste encontro pelo sistema de imagem da Cassini. Produzidas por complexas interacções gravitacionais entre Dafne e as partículas do anel A, estas estruturas têm a sua génese na excentricidade e na inclinação da órbita da pequena lua.