Novo local de impacto para a LCROSS

Baseada numa nova análise dos dados recolhidos pelas diferentes sondas que têm patrulhado a órbita lunar nos últimos meses, a equipa científica da NASA responsável pela missão LCROSS anunciou ontem a mudança do local de impacto da cratera Cabeus A para a vizinha cratera Cabeus. A decisão teve como principal motivação garantir o sucesso da missão no que diz respeito à detecção de água na nuvem de ejecta que se espera ser gerada pelo impacto da sonda, e resulta essencialmente de uma nova compreensão das concentrações de hidrogénio existentes na região de Cabeus. Os modelos 3D da superfície lunar obtidos pela sonda japonesa Kaguya, e os dados recolhidos recentemente pelo altímetro LOLA que viaja a bordo da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), foram também cruciais no processo de decisão, uma vez que permitiram identificar no interior da cratera, condições topográficas e de contraste ideais para que a nuvem de ejecta possa ser facilmente observada na Terra por astrónomos profissionais e amadores.