quinta-feira, 3 de setembro de 2009

Tritão revisitado

Vista das planícies vulcânicas de Tritão, produzida a partir dos mapas topográficos construídos com imagens captadas pela sonda Voyager 2 durante a sua passagem pelo sistema neptuniano, em Agosto de 1989.
Crédito: NASA/JPL/Universities Space Research Association/Lunar & Planetary Institute.

A NASA comemorou a semana passada os 20 anos da histórica passagem da Voyager 2 por Neptuno e pela sua lua Tritão, com a publicação na internet de um conjunto de novas imagens da superfície da lua neptuniana. As belíssimas imagens mostram pormenores da topografia caótica de Tritão.
O último objecto sólido visitado pela Voyager 2 surpreendeu os cientistas da missão, ao revelar não só uma superfície geologicamente activa, como também a presença uma fina atmosfera composta essencialmente por azoto e vestígios de metano. A sonda americana descobriu ainda no pólo sul de Tritão inúmeros gêiseres em actividade, lançando na atmosfera longos jactos de gás e poeira.

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