O crescente de Mercúrio visto a partir da MESSENGER a 4 dias de distância da sua terceira assistência gravitacional. Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington.
Faltam 4 dias para a terceira e última assistência gravitacional da sonda MESSENGER em Mercúrio, manobra que a irá colocar em posição para a inserção na órbita do pequeno planeta programada para o dia 8 de Março de 2011. Nesta terceira passagem, o Sol estará a iluminar praticamente o mesmo hemisfério fotografado pela MESSENGER na anterior passagem, em Outubro de 2008. Os cientistas da missão vão aproveitar esta oportunidade para estudar com maior detalhe algumas das descobertas feitas durante as anteriores assistências gravitacionais.
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