Termina a missão NEOWISE

Retrato de família dos 20 novos cometas descobertos pelo telescópio espacial WISE na sua missão suplementar de 4 meses.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA.

A NASA anunciou no início desta semana o final da missão suplementar NEOWISE do telescópio espacial WISE. Em 4 meses, a missão desvendou um conjunto de objectos anteriormente desconhecidos, incluindo 20 cometas, cerca de 33 mil asteróides na Cintura de Asteróides, e 134 objectos com órbitas próximas da órbita da Terra. A NEOWISE confirmou ainda a presença de objectos já conhecidos, e reuniu dados essenciais para a determinação do tamanho e composição de mais de 150 mil asteróides e mais de 100 cometas.
O telescópio espacial WISE vai agora entrar em modo de hibernação, mantendo-se operacional na sua órbita polar para eventuais novos serviços.