Crédito: NASA/APL/SwRI.
Eram precisamente 12 horas, 49 minutos e 57 segundos (hora de Lisboa) quando a New Horizons sobrevoou a superfície de Plutão, a uma altitude de 12500 km. Este momento assinalou o fim da primeira fase de reconhecimento dos nove planetas clássicos do Sistema Solar - uma fase que teve o seu arranque há precisamente 50 anos, com o encontro da sonda Mariner 4 com o planeta Marte.
A imagem de cima foi captada ontem, a uma distância de 768 mil quilómetros, e mostra a face de Plutão dominada pela região em forma de coração identificada pela primeira vez na semana passada. Em seu redor podemos observar uma variedade impressionante de terrenos, incluindo extensas áreas cobertas por crateras de impacto.
Esta imagem é apenas um pequena amostra da imensidão de dados que a New Horizons irá enviar para a Terra durante as próximas semanas. Os primeiros dados do encontro de hoje deverão chegar ainda esta madrugada. Vamos aguardar.
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