quarta-feira, 15 de julho de 2015

Caronte tem uma superfície jovem

Caronte vista pela New Horizons, a 14 de julho de 2015 (resolução: 2,3 km/pixel).
Crédito: NASA-JHUAPL-SwRI.

Entre os dados enviados esta manhã pela New Horizons encontra-se esta fabulosa imagem de Caronte, captada a uma distância de 466 mil quilómetros. A imagem revela uma variedade surpreendente de terrenos, incluindo um conjunto de escarpas e vales com cerca de 1000 km de comprimento. A leste é possível observar um enorme canhão com 6 a 10 km de profundidade!

Os cientistas estão particularmente impressionados com a aparente ausência de crateras, o que sugere que a superfície de Caronte é relativamente jovem. A extensa área escura que cobre grande parte da região do polo norte mostra agora uma fronteira difusa, pelo que deve ser formada por um fino depósito de materiais escuros. A New Horizons enviará amanhã novas imagens de Caronte, desta vez com uma resolução 6 vezes superior.

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